旧金山——阿隆·戈登不想要比赛用球。
这或许是篮球史上首次出现球员刚创下职业生涯最高的50分纪录,且三分球11投10中,却因球队输球而婉拒荣誉的情况。由于丹佛掘金队在周四晚间的加时赛中以137-130惜败于金州勇士队,戈登便谦逊地谢绝了这项殊荣。
“真糟糕,”他在输球后皱着眉头说道,“他们问我要不要带走比赛用球。不,我不要那个球。让这个败绩跟着我回家吧。不用了,谢了。”
戈登此刻的神情与半小时前截然相反——当时他刚命中个人本场第十记三分球,在常规时间还剩25秒时助掘金队取得三分领先,他和丹佛全队都沉浸在狂喜之中。
不幸的是,对方球员中恰好有斯蒂芬·库里,他展现了库里式的表现,让掘金队付出了艰苦奋战却最终落败的代价。
无论结果如何,掘金队对戈登在揭幕战中的表现必定欣喜若狂。他与迈克尔·乔丹、凯里·欧文、安东尼·戴维斯、埃尔金·贝勒和威尔特·张伯伦共同成为NBA历史上仅有的五位在赛季揭幕战中砍下至少50分的球员。他命中的10记三分球也创下个人生涯新高,这显然是本场表现的关键所在。
两个赛季前,戈登的三分命中率仅为29%。他为2023年NBA冠军队带来的价值在于防守、篮球智商、切入能力、体型和运动天赋。然而上赛季,他在51场足够样本量的比赛中,命中率惊人地跃升至43.6%。随之而来的必然质疑是：这种反常的精准度是否只是昙花一现？
周四晚间,从首节中段戈登命中的首个三分球起,便能看出他的投篮动作、自信心和专注力都已完全到位。但这种状态并非偶然,而是多年磨砺的结晶——几乎每天都在精进技艺的成果。
“我是说,我从18岁就开始干这个了,”戈登说道,“所以经验还算丰富。”
大卫·阿德尔曼在担任掘金队主教练之前,曾长期担任该队助理教练。他注意到戈登的跳投技术有了显著提升。
他的投篮动作带着一种从容。我认为这点非常明显,“赛后谈及戈登时他说道,”… 面对这样体型却能轻松突破扣篮的球员,防守者必然会放慢脚步,这反而给了他充足的投篮空间。我认为他已经领悟到这点… 这些年来见证他蜕变为优秀射手,实在令人欣喜。”
确实是脱胎换骨。面对掘金队如此丰富的进攻武器,对手最不愿看到的便是又一位精准的三分射手。而戈登正是通过针对性训练提升出手速度和平衡能力,蜕变为这样的存在。
戈登说：“训练前投15分钟,训练后再投15分钟,然后你就要下定决心在比赛中投出这些球,反复练习你训练的内容。别在意投丢的球,专注投进该投的球,你终将进步。”
他尽管想淡化处理,但每个NBA球员都在不断投篮,而绝大多数人并未像戈登过去两年那样取得如此显著的进步。当然,他不可能每晚都打出11投10中的表现,但他显然拥有足够的信心,足以将上赛季场均3.4次的三分出手次数大幅提升。
戈登似乎对在故乡湾区打球有着特殊情结。上赛季他在追逐中心砍下38分,2024年又在此豪取30分。虽然投篮进步要归功于自身努力,但戈登坦言,勇士传奇DJ·夏普总能在他回家作战时点燃他的斗志。
“DJ放的都是重拍音乐,所以我全程都在跟着节奏摇摆,”戈登说道,“他放的正是我成长过程中听惯的纯正湾区风格,就像那种狂热的嘻哈音乐。所以我当时就彻底嗨起来了。”
若戈登继续保持这样的投篮状态,他绝不会是唯一一个“兴奋不已”的人。丹佛掘金队休赛期签下的卡梅隆·约翰逊、布鲁斯·布朗、小蒂姆·哈达威和乔纳斯·瓦兰丘纳斯,已让许多人将他们视为西部联盟中俄克拉荷马城雷霆队的最强劲对手。戈登若能在投射能力上实现突破,将使这支本就火力十足的球队进攻火力更上层楼。
德雷蒙德·格林自戈登年少时便相识,多年来见证着他的成长。他注意到戈登在周四晚上的三分球展现出多样性——既有定点投篮,也有运球后出手,还有挡拆后投篮——并深知这位12年资历的老将对丹佛掘金队而言是多么重要的拼图。
“显然[尼古拉·约基奇]就是他自己,显然贾马尔[穆雷]也是他自己。但戈登始终是这支队伍中除他们二人之外最稳定的力量,”格林评价道,“这正是他们能成为冠军并持续保持联盟顶尖球队地位的原因。”
