拉斯维加斯金沙集团重申了在得克萨斯州建设赌场度假村的雄心,该公司宣称：“得州民众渴望这个项目。”
金沙集团高级副总裁安迪·阿布德表示,公司愿意等待任何必要的时间,以推动合法赌场在得州落地,并计划在北得州开发豪华赌场度假村。
本周接受NBC达拉斯-沃斯堡电视台采访时,阿布德被问及公司能等待多久,他回答：“永远。我们不会离开。我们对此项目坚定不移。这是绝佳机遇。德州民众期待它。我们是长期发展的。”
拉斯维加斯金沙集团斥资数百万聘请游说者
该公司正大力推动赌场进入德州。2021年,拉斯维加斯金沙集团在奥斯汀部署逾百名游说者,支付费用达500万至1000万美元。
阿布德表示,在赌场落地前相关支出不会停止。他强调：”这是项大胆的举措。我们要求修改《德克萨斯州宪法》,因此必须审慎推进,这需要投入大量资金、资源和时间来教育立法者和民众,使他们充分理解此事。”
过去两年间,该公司的两大政治行动委员会——德克萨斯金沙政治行动委员会和德克萨斯防卫政治行动委员会——已向全州候选人捐赠逾1500万美元。据报道,这两个组织今年为重启竞选活动预留了超过1600万美元的现金储备。
赌场法案遭遇强烈反对
并非所有支出都取得成效。本月初,该赌场集团斥资300万美元支持约翰·赫夫曼参加北德克萨斯州参议院三方特别选举,但赫夫曼最终在竞选中垫底。
尽管如此,阿布德坚称德州民众希望就赌场博彩合法化进行投票。他表示：”我们并非要求立法机构成员推动赌场博彩合法化。我们要求的是赋予公民决定权——若操作得当,绝大多数人支持在得州合法化赌场博彩。”
然而该团体遭遇强劲阻力。参议员鲍勃·霍尔在数百万美元腐败丑闻后,曾带头呼吁关闭得州彩票系统,如今他坚决反对在本州扩大任何博彩活动。
霍尔认为,对博彩进行监管将使该州面临一系列新问题。他表示：“博彩无法监管。这就像试图监管四氢大麻酚销售一样,根本无法实现。人们总能找到规避手段。我们监管啤酒销售是为了防止未成年人接触,但效果如何？我们监管香烟销售,效果又如何？博彩就是无法监管。”
拉斯维加斯金沙集团支持进步派候选人
拉斯维加斯金沙集团期待更多进步派候选人赢得关键战役,以改变德克萨斯州在博彩问题上历来保守的立场。该集团已支持人气颇高的民主党人詹姆斯·塔拉里科赢得该党参议院初选。
塔拉里科目前在民调中领先,并公开表示支持赌场合法化,称此举将为该州创造就业机会并带来税收收入。然而他因接受拉斯维加斯金沙集团资金而遭批评,毕竟他曾公开反对亿万富翁竞选捐助者。
与此同时,得州金沙政治行动委员会向共和党捐赠更多资金。去年该委员会向共和党人捐赠总额达264.6万美元,而民主党仅获124.55万美元。这些支出能否带来长期回报仍有待观察。
阿布德表示公司将继续投资。若在2027年立法会议未能获得通过,他们将在2029年再次尝试。相关支出将通过亚洲地区利润增长来抵消——目前该公司所有赌场均位于亚洲。同时,其已撤出美国数字业务,将所有美国业务集中于得克萨斯州的赌场领域。
