钱斯·比卢普斯于周四被捕,此次逮捕行动是针对NBA体育博彩及地下操纵扑克游戏的广泛调查的一部分。
他在俄勒冈州被捕,并于周四出庭受审。其辩护律师克里斯·海伍德坚称当事人清白,表示：“任何了解钱斯·比卢普斯的人都知道他是正直的人；正直之人不会欺骗和诈骗他人。”
据称他以“面牌”身份参与了这些操纵的扑克游戏,利用其名人身份吸引成为骗局受害者的“鱼”。在2020年10月的一场游戏中,他显然获得了5万美元报酬。虽然这笔钱对许多人来说数额可观,但对于一位前NBA最有价值球员和五届全明星球员而言,这不过是零花钱。
这位前NBA最有价值球员在球员生涯中赚取了超过1亿美元的收入。自2021年起,比卢普斯担任波特兰开拓者队主教练,年薪近500万美元。
海伍德补充道：“要相信昌西·比卢普斯做了联邦政府指控他的那些事,就等于相信他会拿自己的名人堂地位、声誉和自由去冒险。他绝不会为任何事危及这些东西,更别说一场纸牌游戏了。”
NBA宣布,在调查期间特里·罗齐尔和比卢普斯将立即停职。比卢普斯未作答辩,在满足特定条件下获释。这些条件包括限制出行及禁止参与博彩活动。
比卢普斯参与了操纵的扑克游戏
比卢普斯已被列入扑克案起诉书,面临电信诈骗共谋及洗钱共谋指控。除2020年10月的牌局外,起诉书还指出他曾参与2019年4月在拉斯维加斯举行的另一场扑克活动。
在宣布本案指控的新闻稿中,检察官约瑟夫·诺切拉指出：“知名的前NBA球员和职业运动员充当’面牌’,诱骗毫无戒心的受害者参与高额赌注的扑克游戏。受害者在游戏中完全受制于隐蔽技术手段,包括操控洗牌机、以及能透视扑克牌背面图案的特殊隐形眼镜和太阳镜,这些手段确保受害者必然遭受巨额损失。”
目前尚不清楚比卢普斯是否主动参与了操纵比赛的行为。起诉书称他与其他主谋——包括前NBA球员兼教练达蒙·琼斯——“因参与操纵比赛而分得了部分犯罪所得”。
据报道,这些比赛骗取受害者资金逾700万美元。比卢普斯将获得开拓者队支付的470万美元薪资,执教球队2024-25赛季。
沙奎尔·奥尼尔指责昔日队友贪婪。听闻此事后,沙克表示：“我和昌西·比卢普斯、达蒙·琼斯私交甚笃。他们竟将家人和职业生涯置于险境,实在令人羞愧。年薪九百万美元还想要多少？”
这么说来,风险与回报并不匹配。比卢普斯是否陷入财务困境？他是否欠了黑帮的钱？起诉书中还点名了三个黑手党家族：甘比诺、博纳诺和杰诺维斯犯罪家族。
尽管比卢普斯球员生涯收入超过1亿美元,执教期间又赚取了可观收入,其净资产仍仅约3500万美元。尽管妻子是房地产经纪人,他仍以低于购入价约30万美元的赔率出售了位于密歇根州和科罗拉多州的房产。
据称比卢普斯向赌徒泄露阵容信息
若仅仅是在拉斯维加斯和纽约参与几场扑克游戏,或许可以辩称比卢普斯并不知晓这些操纵游戏的阴暗背景。组织者使用各种高科技设备读取牌面信息并向玩家传递情报,确保受害者输掉赌局。
然而,比卢普斯同样卷入了体育博彩丑闻。虽然文件中并未明确点名,但他以“共谋者8号”的身份出现在相关文件中。相关描述与比卢普斯特征吻合：“该身份已被大陪审团确认的个人系俄勒冈州居民。共谋者8自1997年至2014年期间担任NBA球员,并自2021年起担任NBA教练。”
2023年3月24日开拓者对阵公牛的比赛被标记为可疑赛事。起诉书指出,共谋者8号曾告知其长期好友埃里克·厄内斯特,称多名球员将缺席该场比赛。此信息随后被传递给起诉书中其他涉案人员,包括马维斯·费尔利——他将该内幕消息出售给其服务平台Vezino Locks的订阅用户。
美国联邦检察官办公室指出,在该消息公开前,费尔利及其同伙已下注逾十万美元押注开拓者队输球。当阵容调整消息最终得到证实时,赔率线发生剧烈波动,该团伙的早期投注因此斩获巨额收益。
比卢普斯的律师再次否认其当事人曾为博彩目的泄露内幕消息,声明称：“昌西·比卢普斯从未且永远不会参与篮球赛事博彩、提供内幕消息或辜负球队与联盟的信任,因为这将玷污他毕生奉献的篮球事业。”
未来数月,关于比卢普斯为何卷入丑闻以及其涉案程度的更多细节必将浮出水面。海伍德在声明结尾强调：“昌西·比卢普斯从未退缩,此刻亦不打算退缩。他将以贯穿28年职业生涯的顽强斗志抗争这些指控。我们期待法庭上的对决。”
